– Skal du gå fort, gå alene. Skal du gå langt, gå sammen med noen, sier professor Henning Sørum. Da han utviklet sin nye vaksine, gikk han i tospann med Kjeller Innovasjon om kommersialisering av teknologien.
Forsker og idéhaver Henning Sørum er professor på Institutt for mattrygghet og infeksjonsbiologi ved Norges miljø- og biovitenskapelige universitet (NMBU). Han har jobbet med fiskesykdommer siden 1984, og forteller oss om fisken mens han viser rundt i rommene hvor fiskene svømmer rundt i store tanker. I de minste tankene virrer fiskeyngelen rundt i full fart, mens de store fiskene i andre tanker stopper opp og lurer på hvem det er som forstyrrer dem.
Oppdrettsnæringen har lenge hatt utfordringer med fiskesykdommer. Fisken må vaksineres mot de ulike sykdommene. Sørums forskning bekrefter at den delen av vaksinen som skal beskytte oppdrettslaks mot sykdommen vintersår ikke er effektiv nok.
– Sykdommen vintersår oppstår når det er lav temperatur i vannet. Vintersår kan være akutt og gi høy dødelighet eller ha et mer kronisk preg med sår som dekker relativt store deler av fiskens overflate. Hvis den enkelte fisk overlever utbruddet, utvikler den arr og får dårligere kvalitetsvurdering når den skal sendes ut på markedet, sier Sørum.
Støttespiller i kommersialiseringsprosessen
Han kan ikke si så mye om funnene han har gjort siden han er i ferd med å ta patent på den nye vaksinen, men forskningsresultatene kom etter mange års forskning på fisken. I 2005 fikk han støtte til forskningen fra Forskningsrådet. I 2010 kom han i kontakt med Bioparken på Ås. Denne ble senere nedlagt, og kontaktpersonen hans begynte i Kjeller Innovasjon (KI). Dermed var grunnlaget for samarbeidet lagt.
– KI ble en svært viktig støttespiller og har vært et bindeledd i prosessen med å skaffe støtte gjennom Forskningsrådets FORNY-program, sier Sørum.
– Det som har kjennetegnet KI er at de ikke har stilt spørsmål ved forskningen. Forskningen er mitt ansvar. De har kommet med forslag som gjør det mulig å utvikle ideen videre, som FORNY-søknader, patentsøknad og lisens, sier Sørum.
– KI har et ferdig system. Jeg har blitt fulgt opp trinn for trinn. Jeg forstår hva som gjøres, men har verken autoritet eller tid til å ta tak i det. Derfor har samarbeidet med KI vært avgjørende, sier han.
Fra lab til fabrikk
Bedriften Previwo AS ble etablert i 2013, med Henning Sørum og KI som eiere.
– Norges Veterinærhøgskole (nå NMBU) og vi sto ved et veivalg. Enten måtte vaksinen selges på lisens til et annet firma eller så måtte vi danne et eget selskap, sier Ann Ingeborg Wålen, som er prosjektleder i KI og daglig leder i Previwo AS.
Nå er et større team på plass. I tillegg til Sørum og Wålen består Previwo-teamet av en patentrådgiver og en patentadvokat, en prosjektleder for legemiddelutviklingen, en ekspert på produktutvikling av fiskevaksiner og dokumentasjonsløpet i forhold til legemiddelmyndighetene, en ingeniør som arbeider på laboratoriet og et team som arbeider med videre finansiering og forretningsutvikling.
– Vi har gått fra en forskningsfase til et legemiddeldokumentasjonsløp. Vi jobber nå med å bringe forskningsresultatene fra laben til fabrikken, sier Wålen.
– Enkelte lytter ikke, men argumenterer i stedet mot forskningsresultatet. Dette har ikke skjedd på Kjeller.
Sørum er fornøyd med måten han som forsker er blitt møtt på av KI.
– Måten KI jobber på er en formel som har fungert bra. Det er viktig ikke å skremme vekk forskeren. Enkelte lytter ikke, men argumenterer i stedet mot forskningsresultatet. Dette har ikke skjedd på Kjeller. De har hatt en balansert, avventende respekt for ideen, sier han.
Målet er å lansere vaksinen i flere land. Previwo jobber nå med flere parallelle prosjekter knyttet til verifisering og patentering av teknologien.
– Vaksinen er i hovedsak testet på laks og leppefisk. Men vi regner med at teknologien kan brukes som en plattformteknologi og kan utvikles til å ha flere anvendelsesområder, sier Sørum.
Saken er hentet fra Siva Beretter 2015
