Begrenset tilgang til privatkapital i oppstartsfasen er en stor utfordring for mange gründere. Akershus Teknologifond, næringsfondet i Akershus, har sikret midler til en rekke lovende bedrifter, og «Akershus-modellen» har blitt kopiert både i Bergen og Trondheim og fått internasjonal oppmerksomhet.
Sikrer kapital til gründere med gode idéer
– Vi forholder oss til det som har vært grunnleggende vanskelig opp gjennom alle år – tilgang til risikovillig kapital i oppstartsfasen. Vi kan nå være med og ta risiko tidligere og på et helt annet nivå. Dette er svært god hjelp for gründere med en høyteknologisk forretningsidé, sier Vidar Sannerhaugen, leder av Akershus Teknologifond.
Akershus Teknologifond ble etablert i 2008 etter initiativ fra Kjeller Innovasjon. Tanken var å investere i små og mellomstore bedrifter med utspring i FoU-miljøene i Akershus, med mål om å skape vekst i selskapene og avkastning for fondet.
– I 2008 hadde Kjeller Innovasjon investert i flere gode oppstartbedrifter med tilknytning til forskningsmiljøene i Akershus, men vi hadde ikke midler nok til å løfte disse nye selskapene alene, og tilgangen på annen risikokapital var svært begrenset. Det vi holdt på med var rett og slett ikke bærekraftig på sikt, sier Sannerhaugen.
Fikk private investorer med på laget
Dette førte til at Kjeller Innovasjon samlet de mest lovende selskapene i et fond og inviterte private investorer med på laget. I tillegg hadde Akershus fylkeskommune et næringsfond, som også gikk inn i det nye Akershus Teknologifond.
– Dette førte til større risikospredning og gjorde det enklere å få tak i ekstern kapital, noe som lenge har vært en utfordring for bedrifter i startfasen som ennå ikke har et marked og har liten omsetning, forklarer Sannerhaugen.
Modellen har så langt ført til etablering av tre nye fond – under navnet Norsk Innovasjonskapital, i samarbeid med Televenture Management, hvor mer enn 100 norske investorer samlet allerede har investert over 350 millioner norske kroner som kommer norske oppstartselskaper til gode. Akershus Teknologifond er medeier i disse fondene.
Realiserte aksjesalg for 85 millioner kroner
Akershus Teknologifond realiserte i 2014 sitt første betydelige aksjesalg da en eierpost ble solgt for 85 millioner kroner. Dette representerte et betydelig gjennombrudd for vår modell og gjør oss godt rustet til å foreta nye investeringer og etablere nye fond, sier han.
Mer dynamisk modell
Sannerhaugen roser Akershus fylkeskommune for næringssatsingen og samarbeidet, men mener samtidig at staten kunne gjort mer for nystartede bedrifter. Norge har utviklet et godt nettverk av ansvarlige innovasjonsmiljøer. Nesten uten unntak er mangel på tidligfase-kapital en begrensende faktor for nyetableringer. Vi trenger en mer dynamisk modell hvor disse miljøene selv i langt større grad får direkte ansvar for statlige virkemidler. Altså mer frihet til hvordan man disponerer midlene, sier han.
